• 作者：Tyler Spicer
• 出处：https://sonicscoop.com/dont-you-dare-go-past-3db-pushing-the-boundaries-of-whats-allowed-in-music-production/
• 译者：安小匠

我们经常听到这样的建议：不要过度处理我们的音频——不要过度压缩！不要过度使用均衡器！

但如果我告诉你，对于初学者制作人、初学者工程师的混音来说，最常见的问题不是过度处理，而是处理不足呢？

我们通常被教导要谨慎，不要将均衡器和压缩器的调整幅度超过3dB。但这明智吗？（图源：Tyler Spicer）

为什么我有信心这么说？这样的情况是怎么发生的？

同时，我们要如何改变心态，摆脱束缚，着手制作更好听的歌曲，使我们的目标更快地实现呢？

设定界限，忘掉界限

我属于音频领域的第一代人——我们这代人在起步时，所需要的大部分信息都可以轻松且免费地在网上获取。

在我的职业生涯开始时，许多大型租赁工作室要么已经消失，要么正在消亡。随之而去的，是大量的实习机会，这些实习不仅能让我学习专业技能，还能让我在实践中提升各种基本生活技能——比如冲咖啡（原文为“improve my coffee-making skills”，是一种幽默的表达方式，包含上述两类技能。——译者注），并且亲眼见证大型音乐作品的诞生过程。

与此同时，我们更容易获得超高性价比的高质量声卡设备（比如Focusrite Saffires，我说的就是你），工作室监听音箱和麦克风的价格也已经降到了初学者可以承受的范围。

直到最近，我听到我的第一首“严肃”混音作品，听到它时我很惊讶。

但我并不是因为它有多糟糕而感到惊讶……

虽然不是特别出色，但它听起来比我后来在形成期（sill-formative years）制作的一些混音要好得多。

在我看来，我音乐制作和混音方面的技艺在开始提升之前，似乎变得更糟了。

我开始思考：为什么会这样？

然后，我想通了：一开始，我没有设限。

这可能看起来违反常理，但由于我在“如何”使用压缩器时没有任何界限的概念，我只是简单地调节那些模仿真实设备的旋钮，直到声音改善为止。

我提升和削减均衡器，直到乐器的声音符合我的预期——我利用我能理解和操作的所有工具来优化声音。

起初，我确实是在用我的耳朵做判断。

“3 dB诅咒（The 3dB Curse）”

那么，在那些年之后发生了什么？为什么我的技艺在提升之前反而变得更糟了？

我把这归咎于音频领域互联网教程的激增，这导致了所谓的“3 dB诅咒”。

在最开始的时候，我运用互联网来更好地了解我的数字音频工作站（DAW），并去熟悉一些额外的插件。

然而，在接下来的几年里，博客、YouTube和其他视频分享平台作为音频教育的手段，开始爆炸性增长。

如今，每当我浏览Instagram、YouTube或其他任何的媒体平台时，总会碰到那些关于“如何压缩X”的播放列表，或是关于“如何获得终极的Y声音”之类的视频。

在所有这些渠道上，我总是一遍又一遍地看到同一个数字：“3 dB”。

无论是压缩器还是均衡器的调整，无论是3 dB的增益降低还是对低中频的削减，无论你从哪个角度看，通常建议的调整幅度都不会超过3dB。而且，普遍的建议是避免进行比这个数值更大的调整。

并非所有建议都是平等的

建议观众在压缩或均衡时不要超过3 dB而造成“过度压缩”或“过度均衡”，这已经成为内容创作者的一种标准做法，我也不能真的责怪他们。

如果你无法亲自聆听一个项目，但你想给出一些通用的建议来帮助别人改善作品，选择像3dB这样的数值是可行的。

这种调整幅度轻微，但效果可闻，很可能会让观众觉得他们的音乐有所提升。

即使对于你处理的声音来说，3 dB的变化并不是一个恰当的操作，这种调整也不太可能让它听起来像是你已经毁掉了你已经开始的作品。因此，内容创作者会显得可靠，也许观众会回来消费更多内容。

但这给很多人——包括我自己——留下了一个难以摆脱的诅咒！它几乎是根深蒂固的。

当我让这个“保持在3 dB以下”的习惯主导我每一天的工作时，我制作的作品听起来更好了吗？可能并不会！

但即便如此，当我看到指针超过3 dB的压缩值时，我本能地想要抓住旋钮，提高阈值（threshold）。

……然而，如果我停下来仔细听，“过度”压缩的版本往往听起来效果更好！

那就是设备的真正特性显现的地方，就是氛围（vibe）开始发挥作用的时刻，就是你必须确信自己正在朝着正确的方向前进的地方，也就是你的项目开始围绕一个“声音”凝聚的地方。

实际上，大型的商业发行作品中，在适当的时候，推动远远超过3dB的压缩或均衡器调整并不少见。

专业人士无视这个“规则”

我最近向一个混音师朋友提到，著名音频工程师Bob Clearmountain在与Rick Beato的访谈中，谈到了他在SSL总线压缩器上应用了高达8dB的压缩。而那还只是在混音总线（mix bus）上使用！

我的朋友对这个想法嗤之以鼻。它看起来“疯狂”，违背了他从内容创作者和音频教育者那里学到的一切。

但谁能更了解真正让一个作品听起来既完整有商业化所需要的是什么？是我的朋友吗？还是从那些YouTube博主、博主和老师那里学到的东西？又或者，是那位广受好评、销量达到白金、荣获格莱美奖的混音师？

同样，有记录和实例表明，Vance Powell在混音总线上使用API 2500（由API Audio推出的一款立体声总线压缩器。——译者注）时，一贯地将其增益削减幅度稳定在-4 dB；Dan Korneff在他的MixCon演讲中展示了在混音总线上达到两位数的压缩；还有F. Reid Shippen在他的SSL 4000上进行“巨大”的均衡器提升的例子。

我在这里的观点，并不是因为你看到许多顶级混音师不害怕进行均衡和压缩调节，你就应该简单地去模仿他们这么做。而是因为如果你听从自己的耳朵，你的耳朵会告诉你，有时候这样做是正确的。

……特别是当你在编配流行音乐风格的作品时，就像我们中的大约97％那样。

如何打破习惯

尽管互联网上有很多有价值的信息可以帮助我们提高对音频的理解，但同时也存在着一个压抑的音频教育方法的世界。

……现代数字工具，由于它们过分强调视觉反馈，有时也助长了这些问题。

当你在使用模拟均衡器工作时，你的手通常放在桌面上，你会注视着扬声器之间的空白区域，真正地聆听它们的声音。

在模拟领域，你会调整均衡器直到它听起来恰到好处，然后就会停止调整——不管它是-15 dB还是+7 dB。如果听起来不错，那它就是好的。在你已经做出决定之前，你可能甚至不知道你已经把旋钮转了多少！

在屏幕上看到音频表和频率图表的成长经历，让音频成为一种更加视觉化的体验。

这也是我越来越喜欢Sonnox Claro这款直观均衡器（intuitive EQ）的原因之一，它的GUI完全没有分贝值显示。它在视觉上提供了足够的信息，来帮助我快速定位我听到的问题频率，但让我只需根据听起来是否合适来提升或削减，并不会告诉我我对音轨造成了多大的“损害”。

当移动到Tweak窗口并发现自己实际上提升或削减了多少时，真是令人惊讶。这是大多数内容创作者从未敢于建议的——但这却是一个非常有效的工作方式。

我在使用Pultec风格的均衡器时也有类似的经历。它们通常没有具体的分贝刻度，没有可见的Q值设置；并且，它们有一系列反向作用的均衡器曲线，这些曲线以一种你可能在使用FabFilter Pro Q3时从未意外发现的方式带来魔力，因为那样看起来会“各种不对”。这种调音设备鼓励你转动旋钮，直到你找到你追求的声音。

注意事项

现在，所有这些都不否认在某些情况下，保持你的压缩或均衡器在3 dB以下是恰当的。

对我来说，一个典型的例子是在录制原声吉他时。我喜欢在录音过程中稍微加些压缩，以此来粘合音轨，增强延音，加厚音色，同时还能让足够的瞬态（transients）保留下来。
我的AudioScape V3A通常是我的首选设备，我会将它与Neve 1073或API风格的前置放大器一起使用。但如果我开始将压缩器的增益减少值调至5～6 dB，我很快就会后悔没有将其稍微调低一些。

突然之间，那种曾经受欢迎的“厚重感”变得有点过于强烈，因为我失去了比我预期还要多的瞬态。将其保持在-3 dB左右的增益减少值，可以在不过度削弱低中频和音色的情况下，为我提供那种轻微的加厚效果。对我和我的客户来说，这一点点压缩有助于让吉他听起来更像是一张完成品唱片的一部分，而不是还需要在混音中“调整”的东西。但是，如果过度压缩，就会让声音显得缺乏活力、过度加工。

在像这样的场合——尤其是在录音时——我完全理解为什么要将压缩控制在3 dB以下的建议。但是，当涉及到混音时，尤其是在处像军鼓（snare）和人声这类音频时，更大胆地使用均衡器和压缩器往往是获得我们真正追求的声音的途径。

很多时候，那种巨大的现代军鼓声音来自于加入了一条并行轨道（parallel track），这条轨道可能会进行大量的增益减少和均衡器提升。而在大型混音中，人声压缩器被设置到极高的压缩比（“stun”），单个压缩器达到两位数的增益减少值也并不罕见。

停下来，听听看！

每当你在混音过程中转动一个旋钮时，都值得思考你这样做的原因。

它是否让声音听起来更好？它是否让你更接近你的目标？

还是它只是你听说过的、读过的，或在网上看到的众多调整之一？

如果答案是后者，那么也许是时候开始闭上眼睛，张开双耳，把你的设备和插件的参数推到极限了。

……如果做得太过，你会察觉到，并可以将调节参数的力度收回。

但在回调的过程中，你可能会发现一个你从未意识到的舒适位置（sweet spot），如果你没有一开始就推得太远的话。

也许在你探索创意极限的旅程中，你会发现你所追求的“专业之声（pro sound）”。

作者简介

Tyler Spicer是来自英国的乡村音乐制作人。他的官方网站是：https://britishcountrymusicproducer.com。

本文出自《midifan月刊》2024年09月第222期

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